박정열 교수가 전남대 최은표 교수와의 공동 연구를 통해  전기뱀장어의 발전 원리와 구조를 모사한 마이크로 크기의 고전압 에너지 발생기를 개발하는 데 성공했다.

인체 삽입형 의료기기나 마이크로·나노 로봇 같은 미래기기 개발을 위해서는 에너지 공급원에 관한 연구가 필수적이고, 실제 마이크로·나노 크기 장비는 급속히 발전하고 있지만, 오염물질 방출 없이 지속해서 전원을 공급할 수 있는 장치 연구는 상대적으로 부족하다. 또한  최근 학계에서 주목하는 이온 농도 차 발전 방식은 현재로서는 양이온 또는 음이온 막 한 개만 사용할 수 있어 출력 전압이 매우 낮아 실용화에 어려움이 있다.

박정열·최은표 교수 연구팀은 전기뱀장어의 전기발생세포(eletrocyte) 직렬연결 구조에서 영감을 얻어 농도 차에 따른 이온 이동을 통해 약 600V 전압을 발생시키는 전기뱀장어의 발전 원리와 비슷한 방식으로 마이크로 크기 고전압 에너지 발생기를 개발하였다.

박정열 교수는 "작은 부피에서도 높은 전압을 발생시킬 수 있다면 인체 삽입형 의료기기나 마이크로·나노 로봇 개발을 현실화할 수 있을 것"이라며 "더 발전하면 사람의 땀이나 피, 소변 등을 통해서도 에너지를 얻을 수 있을 것으로 전망한다"고 말했다.

이 연구는 과학기술정보통신부·한국연구재단 기초연구 지원사업(개인연구·기초연구실) 등 지원으로 수행됐으며, 연구 성과를 담은 논문은 에너지 분야 국제학술지 '나노에너지'(Nano Energy) 1일 자에 실렸다.

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http://www.yonhapnews.co.kr/bulletin/2017/12/19/0200000000AKR20171219155500063.HTML?input=1195m

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